Palliativ behandling (= lindrende behandling) henvender sig til patienter med en livstruende eller uhelbredelig sygdom (eksempelvis kræft) og har til formål at lindre patientens fysiske og psykiske symptomer samt afhjælpe sociale og eksistentielle problemer. Det overordnede formål er at sikre den enkelte patient en så høj grad af kvalitet i livet som muligt og, når den tid kommer, bidrage til en værdig død. Endvidere bakkes op omkring de pårørende. Den palliative behandling er tværfaglig, d.v.s. den omfatter om nødvendigt behandling ved læge og sygeplejerske samt eventuelt fysioterapeut, psykolog eller præst. Smertebehandling og lindring af andre symptomer som eksempelvis træthed, kvalme og angst er en del af behandlingen.
Den basale lindrende behandling finder sted på alle afdelinger, hvor patienter med en livstruende eller uhelbredelig sygdom er indlagt. Hvis denne basale lindrende behandling er utilstrækkelig kan patienten henvises til specialiseret lindrende behandling på en "palliativ medicinsk afdeling" eller på et hospice.